緑の笑顔 「おおたん」グッズ在庫底突く(08.05.08)

緑の笑顔　「おおたん」グッズ在庫底突く

2008年05月08日08時09分

　群馬県太田市のマスコットキャラクター「おおたん」の人気が沸騰している。４月５日から始まった第２５回全国都市緑化ぐんまフェアの太田会場で、おおたんをデザインした小物を販売したところ、予想を上回る大当たり。急きょ、追加生産するほどの売れ行きだ。

人気に火がついた「おおたん」（写真はぬいぐるみ）。「かわいい」と女性たちに好評だ

　「おおたん」は０５年３月、旧太田市など１市３町が合併した記念に市が全国から公募した。８９点が寄せられ、青森県弘前市の工藤和久さんの作品が選ばれた。

　太田市のアルファベット表記の頭文字の「Ｏ」を基調にした、丸みを帯びた愛らしいキャラクター。頭についた四つの丸が、合併した４市町を表し、緑色をした体が自然豊かな太田市をＰＲする。

　おおたんをデザインした小物は、まず０５年１０月に、ぬいぐるみ（８００円）とピンバッジ（２００円）を発売。今年４月からは、携帯電話用のストラップ（３００円）が仲間入りした。

　従来は市役所１階の市政情報コーナーでのみ販売していたが、緑化フェアの趣旨と豊かな自然をＰＲするおおたんの「使命がぴったり合う」と、会場で売り出すことに。その結果、「驚いている」と市の担当者に言わしめるほどの売れ行きを見せた。

　「１日に１個売れるか売れないか」という市政情報コーナーとは正反対に、フェアでは約１カ月間でストラップ１４００個、ぬいぐるみ３５０個、バッジ２００個を売り上げた。

　ストラップは１日に１４０個売れた日もあり、在庫が底を突いて急きょ、２千個を追加発注する人気ぶり。女性の幅広い年齢層に売れている。

　３月には満面に笑みを浮かべた福田康夫首相が、おおたんのぬいぐるみを抱く写真が夕刊紙の一面を飾った。緑化フェアのＰＲで表敬した市関係者が贈ったもの。なぜか、紙面では「緑化フェアのマスコット」と間違えて紹介されてしまったが、それでも市の担当者は「宣伝効果は計り知れない」と意に介さない。その効果かどうかは不明だが、土産用にまとめ買いしていく観光客も多いという。

　フェアの太田会場を訪れる人出も好調で、売り上げを支える。期間中（１１日まで）に計２０万人とした予想は、大型連休後半の３日にあっさりと突破。最終的に２５万人ほどに達しそう。市は「連休中の人出も好調で、売り上げがさらに伸びた」とホクホク顔だ。

　おおたんの小物は、会場中央付近の総合案内所で販売している。（滝沢隆史）